衍生化是一種物理或化學的反應。
物理反應是給目標物附著一個發光或熒光等基團。
化學反應是把目標物轉化成類似化學結構的物質的一種反應。
衍生化的目的是提高目標物的可檢測性。把難于分析的物質轉化為與其化學結構相似但易于分析的物質，便于量化。有時為了分離一些難分離的化合物，也會使用衍生反應。
衍生化常用的反應有酯化、酰化、烷基化、硅烷化、環化和離子化等。
柱后衍生又稱柱后反應(Post-column Derivatization)，它是利用相應的衍生試劑(試劑衍生法)與被測物在色譜柱后發生反應，改變目標物物理或化學性質，從而達到被檢出的目的。例如將發色基團或熒光基團鍵合到樣品中去，多極放大，使檢測靈敏度更高。
柱后衍生也有使用光化學衍生和電化學衍生的。
光化學衍生是利用具有某種特性的光照射目標物，使其發生化學變化或改變化學性質。
電化學衍生是通過某種方式給目標物施加一個特定電壓，使其被氧化為具有強熒光物質。
柱后衍生儀是實現柱后衍生的一種設備。大多用在液相色譜系統。樣品大多采用熒光檢測器檢測，少部分紫外檢測器檢測。檢測的樣品主要以毒素類和農殘類為主，目的是提高檢測器對目標物的響應。
柱后衍生儀結構
1、柱后衍生儀主要以衍生泵和衍生池組成。有的柱后衍生儀帶有柱溫箱和脫氣機等裝置。
2、衍生泵是中高壓微流泵或分析型泵。衍生泵對耐高壓要求不高，一般壓力上限能到5MPa足以，我們是500psi。流量一般在0.5ml/min就夠。對流量重復性要求較高，不要超過0.5%，我們RSD是0.025%。
3、衍生池由衍生管和控溫系統組成。衍生池溫度一般在室溫-130℃以上，有的能到180℃。衍生池容積一般在0.1ml-3.0ml。
4、衍生管一般都采用0.25毫米內徑的FEP管。
