研究人員發現造血干細胞中腫瘤抑制因子p53表達水平會增加，當對一個細胞進行化療或者放射性治療的時候，如果這個細胞缺乏p53或者一個稱為MEF的基因，那么細胞不僅會脫離靜止（quiescent），而且更易遭到攻擊。

這項研究對于研究靜止（quiescent）這一至今了解得很少的生物學過程意義重大，靜止能幫助造血干細胞維持在休眠，或不活躍狀態，這樣細胞就不會生長或者分裂，現在這一研究識別出維持細胞靜止的遺傳途徑，從而骨髓細胞也許能避免受到常規癌癥治療引起的副作用。

當一個細胞在癌癥治療中DNA被損傷之后，p53就開始發揮它的作用：或者啟動細胞的“死亡信號”，或者讓其停止生長，以便修復DNA，這樣來保證細胞的完整性，但是p53在血液形成過程中也有其它的作用。

研究人員希望能了解p53，以及其靶基因表達水平的增加是否會導致細胞的靜止，以及抵抗化療，他們分析了p53在血液形成過程中的作用，結果發現了p53和MEF在HSC靜止狀態中的重要作用。