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科學家完成貓的基因組基因定序
閱讀：1054 發布時間：2010-11-23繼狗、黑猩猩、老鼠等哺乳類動物基因定序完成之后，人類另一個忠實的好朋友-"貓"的基因組也被科學家解開，由于在許多疾病方面貓與人致病機轉是十分類似的，因此這項研究成果或許對人類疾病方面的研究有所貢獻。
由美國國家癌癥研究院的研究員Stephen O’Brien和其研究小組此次完成了65％的家貓基因體初稿，家貓有38條染色體，約有27億堿基對，20285個基因。這次的動物明星是一只四歲大，名叫「肉桂」的阿比西尼亞貓，或許這項研究成果*個受惠者就是肉桂和牠的家族。家貓的疾病中，有超過二百種與人類的疾病雷同，例如艾滋病、SARS、禽流感、白血病等。肉桂的血統中，就帶有遺傳性的視網膜色素變性，導致肉桂的左眼失明，人類也有這樣的遺傳疾病。
在家貓與人類的疾病中，家貓的免疫不全病毒（FIV）致病機轉與人類艾滋病毒（HIV）非常相似。O’Brien和其研究小組在2006年利用DNA序列，定出貓科動物的譜系圖，確定貓科動物演化上的親緣關系及遷徙。而家貓的基因組定序接著出爐之后，藉由貓科動物和FIV之間演化的研究，或許能為人類的艾滋病研究指引一個新方向。
2005年開始，美國國家人類基因研究院計劃對26種哺乳類進行輕型定序（light coverage 2× whole-genome sequencing），包含大象、海豚、犰狳、蝙蝠和家貓。在以往，基因定序是耗時又花錢的工作。為了達到99％以上的正確率，必須重復的解讀并組合基因片段，如人類的基因定序共解讀了約7倍基因組的堿基對（相當于210億個ATGC），花費了三十億美元，如果要對哺乳動物進行大規模的定序，勢必索費不貲。不過利用輕型定序的方式，科學家將家貓的基因序列和人、狗這些較完整的基因組比對，可以較快速的得到正確的序列和比較物種間的差異，這樣定序初稿大約1千萬美元就可完成。如此一來，藏在哺乳類基因中的演化訊息就可解開。當然， O’Brien和其研究小組還是希望能在明年解讀出完整版的家貓基因組。