日本一個研究小組發現，對腫瘤干細胞進行基因操作可以使化療藥物更易發揮作用，殺死癌細胞。這一發現或促進開發出*癌癥的治療方法。
腫瘤干細胞被認為在體內處于幾乎不增殖的“休眠狀態"。化療藥物雖能遏制腫瘤細胞增殖，但對干細胞卻難以發揮作用。即使化療后腫瘤看起來已經消失，但只要殘留少量干細胞，就會導致癌癥復發和轉移。
日本九州大學教授中山敬一率領的研究小組發現，腫瘤干細胞中一種名為“Fbxw7"蛋白質能夠遏制細胞分裂。他們對患有慢性骨髓性白血病的實驗鼠進行基因操作，使腫瘤干細胞無法再制造這種蛋白質。此后，研究人員讓實驗鼠服用化療藥物“格列衛"，35天后不再給藥。
研究發現，一般情況下，患白血病的實驗鼠60天后會有90％的復發率，而不能制造“Fbxw7"蛋白質的實驗鼠復發率只有20％左右。研究小組判斷腫瘤干細胞已經死亡。
中山敬一說：“如果開發出阻礙這種蛋白質發生作用的藥物，同時與化療藥物并用，就有望*癌癥。"相關研究成果刊登在美國《癌細胞》（Cancer Cell ）雜志網絡版上。
