工業用反滲透膜的材料主要分為醋酸纖維素(CA)與芳香聚酞胺 (PA)兩大類，醋酸纖維素膜與聚酚胺膜相比，前者親水性好、抗氧化性強、表面光滑，而后者的工作壓力低、耐酸堿性強、耐生物污染、產水流量高、具有更強的化學穩定性。醋酸纖維素膜是反滲透膜的早期產品，日本東洋紡公司目前尚在堅持醋酸纖維素中空膜產品的生產，而大部分其他膜廠商已相繼停用該材料，轉而采用聚酚胺膜材料。目前的醋酸纖維素膜產品主要用于中水或污水處理領域，而芳香聚酞胺膜技術以其*的性能得到了快速 發展并廣泛應用于水處理及諸多其他料液處理領域。
早期CA單質膜結構的分離材料較厚，同時起分離與支撐作用，其透速率較低、工作壓力較高、膜工藝效率較差。后期發展起來的PA復合結構，分離層與支撐層材料相異，有效分離層極薄，透速率較高，工作壓力較低，大大提高了膜工藝的效率。復合結構已成為卷式膜的基本膜體結構，中空式膜體也開始向復合結構發展。
早期的納濾膜沿用聚酸胺材料，其脫鹽率長期居高不下，因而限制了其使用效果與范圍。近年來納濾膜材料開始使用磺化聚醚砜等材料，有效地降低了透鹽率，擴展了其應用領域。
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