氣相色譜儀的發展與下面兩個方面的發展是密不可分的。一是氣相色譜分離技術的發展，二是其他學科和技術的發展。

從儀器來看，氣相色譜儀是實驗室自建儀器，1947年捷克色譜學家Jaroslav Jank發明的“楊那克型氣相色譜儀"，曾經流行過一段時間。該儀器以CO2為流動相、杜馬測氮管為檢測器測定分離開的氣體體積。在樣品和CO2進入測氮管之前，通過KOH溶液吸收掉CO2，按時間記錄氣體體積的增量。不足的是，它只能測室溫下為氣體的樣品，樣品中的CO2不能被測定，沒有實現自動化；另外它結構簡單，很多實驗室自行搭建，沒有發展到“讓非專家能輕松使用"的商品化儀器階段。

雖然Jaroslav Jank的發明對于氣相色譜的發展有很大的利好，但是真正氣相色譜的發展要從諾貝爾化學獎得主英國的馬丁（A.J.P.Martin）和*（R.L.M.Synge）聊起......

1952年James和Martin提出氣液相色譜法，同時也發明了第一個氣相色譜檢測器。這是一個接在填充柱出口的滴定裝置，用來檢測脂肪酸的分離。用滴定溶液體積對時間做圖，得到積分色譜圖。以后，他們又發明了氣體密度天平。

1954年Ray提出熱導計，開創了現代氣相色譜儀氣相色譜檢測器的時代。

此后至1957年，是填充柱、TCD年代。

1958年Gloay提出毛細管，同年，Mcwillian和Harley同時發明了FID，Lovelock發明了氬電離檢測器（AID）使檢測方法的靈敏度提高了2～3個數量級。

20世紀60和70年代，由于氣相色譜儀氣相色譜技術的發展，柱效大為提高，環境科學等學科的發展，提出了痕量分析的要求，又陸續出現了一些高靈敏度、高選擇性的檢測器。如1960年Lovelock提出電子俘獲檢測器（ECD）；1966年Brody等發明了FPD；1974年Kolb和Bischoff提出了電加熱的NPD；1976年美國HNU公司推出了實用的窗式光電離檢測器（PID）等。同時，由于電子技術的發展，原有的檢測器在結構和電路上又作了重大的改進。如TCD出現了衡電流、衡熱絲溫度及衡熱絲溫度檢測電路；ECD出現衡頻率變電流、衡電流脈沖調制檢測電路等，從而使性能又有所提高。

20世紀80年代，由于彈性石英毛細管柱的快速廣泛應用，對檢測器提出了體積小、響應快、靈敏度高、選擇性好的要求，特別是計算機和軟件的發展，使TCD、FID、ECD、和NPD的靈敏度和穩定性均有很大提高，TCD和ECD的池體積大大縮小。

進入20世紀90年代，由于電子技術、計算機和軟件的飛速發展使MSD生產成本和復雜性下降，以及穩定性和耐用性增加。其間出現了非放射性的脈沖放電電子俘獲檢測器（PDECD）、脈沖放電氦電離檢測器（PDHID）和脈沖放電光電離檢測器（PDECD）以及集次三者為一體的脈沖放電檢測器（PDD），4年后，美國Varian公司推出了商品儀器，它比通常FPD靈敏度高100倍。另外，快速GC和全二維GC等快速分離技術的迅猛發展，促使快速GC檢測方法逐漸成熟。