減壓閥是一種自動降低管路工作壓力的專門裝置，它可將閥前管路較高的水壓減少至閥后管路所需的水平。
減壓閥廣泛用于高層建筑、城市給水管網(wǎng)水壓過高的區(qū)域、礦井及其他場合，保證給水系統(tǒng)中各用水點獲得適當(dāng)?shù)姆?wù)水壓和流量。鑒于水的漏失率和浪費程度幾乎同給水系統(tǒng)的水壓大小成正比，因此減壓閥具有改善系統(tǒng)運行工況和潛在節(jié)水作用，據(jù)統(tǒng)計其節(jié)水效果約為30％。
不同的形式有不同的具體工作原理。但總的原理還是：減壓閥是通過啟閉件的節(jié)流，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并使出口壓力保持穩(wěn)定。但一般減壓閥都要求進出口壓差必須≥0.2Mpa。
減壓閥的種類很多，常見的有：先導(dǎo)活塞式減壓閥、薄膜式減壓閥、波紋管式減壓閥、比例式減壓閥、自力式減壓閥、直接作用自力式減壓閥、背壓調(diào)節(jié)閥等等。
按結(jié)構(gòu)形式可分為：膜片式、彈簧薄膜式、活塞式、杠桿式和波紋管式；按閥座數(shù)目可人為單座式和雙座式；
按閥瓣的位置不同可分為：正作用式和反作用式。
自力式減壓閥的工作由閥后壓力進行控制。當(dāng)壓力感應(yīng)器檢測到閥門壓力指示升高時，減壓閥閥門開度減小；當(dāng)檢測到減壓閥后壓力減小，減壓閥閥門開度增大，以滿足控制要求。
先導(dǎo)式減壓閥的減壓比必須在一定程度上高于系統(tǒng)值； 即使在zui大或者zui小流量時它也應(yīng)該能夠?qū)φ饔没蛘叻醋饔每刂菩盘栕龀鲰憫?yīng)。這些閥門應(yīng)該針對有用控制范圍選擇，即zui大流量的20%到80%。正常為等比型或者具有等比特性。這些類型的閥門本身具有比例控制所要求的*流量特性及流量范圍。
