等電位作業的原理是由電造成人體有麻電感甚至死亡的原因，不在于人體所處電位的高低，而取決于流經人體的電流的大小。根據歐姆定律，當人體不同時接觸有電位差的物體時，人體中就沒有電流通過。從理論上講，與帶電體等電位的作業人員全身是同一電位，流經人體的電流為零，所以等電位作業是安全的。
當人體與帶電體等電位后，假如兩手（或兩足）同時接觸帶點導線，且兩手間的距離為1.0m，那么作用在人體上的電位差即該段導線上的電壓降。假如導線為LGJ-150型，該段電阻為0.00021Ω，當負荷電流為200A時，那么該電位差為0.042V，設人體電阻為1000Ω，那么通過人體的電流為42μA，遠小于人的感知電流1000μA，人體無任何不適感。如果作業人員是穿屏蔽服作業，因屏蔽服有旁路電流的作用，那么，流過人體的電流將更小。
帶電作業的基本方法：
帶電作業分為三種：（1）地電位作業法；（2）中間電位作業法；（3）等電位作業法。
1、地電位作業法：
地電位作業法是指作業人員站在大地或桿塔上用絕緣工具（指絕緣操作桿、水沖桿、絕緣繩索等）對帶電體進行的作業。即：接地體→人體→絕緣體→帶電體。
2、中間電位作業法：
中間電位作業法是指作業人員通過絕緣工具與大地絕緣而又與帶電體保持一定距離的情況下，用絕緣工具對帶電體進行作業；作業人員所處的電位低于帶電體而高于地電位。即：接地體→絕緣體→人體→絕緣體→帶電體。
3、等電位作業法：等電位作業法是指作業人員通過絕緣物（包括絕緣子和絕緣工具）對大地絕緣而與帶電體電位相等。即：接地體→絕緣體→人體→帶電體。
