激光粒度儀是專指通過顆粒的衍射或散射光的空間分布（散射譜）來分析顆粒大小的儀器。激光粒度儀可依據米氏散射理論進行粒度測量。米氏理論，是以一個德國科學家的名字命名的。它描述了在均勻的，無吸收的介質中均勻球型顆粒及其周圍在全空間的輻射，顆粒可以是全透明的也可以是吸收的。米氏理論描述光散射是一種共振現象。如果特定波長的光束遇到一個顆粒后，顆粒便產生了與發射光源相同頻率的電磁振動——與光波波長，顆粒直徑以及顆粒和介質的折射率無關。顆粒調諧并接收特定的波長，同時如同繼電器一樣在特定的空間角度分布內重新發射能量。按照米氏理論，可能產生各種概率的多重振動狀態，并且光學作用的橫斷面與顆粒粒徑，光波長和顆粒及介質的折射率之間存在著一定的關系。如果使用米氏理論，必須知道樣品和介質的折射率和吸收系數。

    米氏散射理論用數學語言地描述了折射率為n、吸收率為m的特定物質的粒徑為d的球形顆粒,在波長為A單色光照射下,散射光強度隨散射角變化呈空間分布函數,此函數也稱為散射譜。根據米氏散射理論可以得出顆粒越大,前向散射越強而后向散射越弱;隨著顆粒粒徑的減小前向散射迅速減弱而后向散射逐漸增強。