染料按結構分類有偶氮染料、硝基染料、硫化染料、蒽醌染料等。染料分子結構中，凡是含有偶氮基(-N=N-)的統稱為偶氮染料，其中偶氮基常與一個或多個芳香環系統相連構成一個共軛體系而作為染料的發色體。

　　偶氮染料廣泛應用于紡織品、皮革制品等染色及印花。偶氮染料具有很廣的色譜范圍，包括紅、橙、黃、藍、紫、黑等，色種齊全，色光良好，并有一定的牢度，因此廣泛地應用于各類纖維的染色。

　　含有禁用偶氮染料的服裝與人體皮膚長期接觸后，會與代謝過程中釋放的成分混合并發生還原反應形成致癌的芳香胺化合物，這種化合物會被人體吸收從而成為人體病變的誘因。

　　德國政府于1994年規定，凡輸往德國的皮革、紡織品必須進行禁用偶氮染料的檢測。標準規定紡織品中不得含有24種偶氮染料中間體，若檢測出其中一種即為不合格產品。歐盟指令2002/61/EC也明確指出紡織品中不得含有22種偶氮染料中間體。