信號發生器是種能提供頻率、波形和輸出電平電信號的設備。在測量電信系統或電信設備的振幅特性、頻率特性、傳輸特性及其它電參數時，以及測量元器件的特性與參數時，用作測試的信號源或激勵源。
信號發生器又稱信號源或振蕩器，在生產實踐和科域中有著廣泛的應用。各種波形曲線以用三角函數方程式來表示。能夠產生多種波形，如三角波、鋸齒波、矩形波(含方波)、正弦波的電路被稱為函數信號發生器。
凡是產生測試信號的儀器，統稱為信號源。也稱為信號發生器，它用于產生被測電路所需特定參數的電測試信號。在測試、研究或調整電子電路及設備時，為測定電路的些電參量，如測量頻率響應、噪聲系數，為電壓表定度等，都要求提供符合所定術條件的電信號，以模擬在實際作中使用的待測設備的激勵信號。當要求行系統的穩態特性測量時，需使用振幅、頻率已知的正弦信號源。當測試系統的瞬態特性時，又需使用前沿時間、脈沖寬度和重復周期已知的矩形脈沖源。并且要求信號源輸出信號的參數，如頻率、波形、輸出電壓或率等，能在定范圍內行確調整，有很好的穩定性，有輸出示。 信號源可以根據輸出波形的不同，劃分為正弦波信號發生器、矩形脈沖信號發生器、函數信號發生器和隨機信號發生器等四大類。正弦信號是使用廣泛的測試信號。這是因為產生正弦信號的方法簡單，而且用正弦信號測量方便。正弦信號源又可以根據作頻率范圍的不同劃分為若干種。
作用
信號發生器的作用--信號調制能:信號調制是被調制信號中，幅度、相位或頻率變化把低頻信息嵌入到頻的載波信號中，得到的信號可以傳送從語音、到數據、到視頻的何信號。信號調制可分為模擬調制和數字調制兩種，其中模擬調制，如幅度調制(AM)和頻率調制(FM)于廣播通信中，而數字調制基于兩種狀態，允許信號表示二制數據。
