傳統的指針式電壓表廠家和電流表都是根據一個原理就是電流的磁效應。電流越大，所產生的磁力越大，表現出的就是電壓表上的指針的擺幅越大，電壓表內有一個磁鐵和一個導線線圈，通過電流后，會使線圈產生磁場，線圈通電后在磁鐵的作用下會發生偏轉，這就是電流表、電壓表的表頭部分。
由于電壓表要與被測電阻并聯，所以如果直接用靈敏電流計當電壓表用，表中的電流過大，會燒壞電表，這時需要在電壓表的內部電路中串聯一個很大的電阻，這樣改造后，當電壓表再并聯在電路中時，由于電阻的作用，加在電表兩端的電壓絕大部分都被這個串聯的電阻分擔了，所以通過電表的電流實際上很小，所以就可以正常使用了。
電壓表廠家是一種內部電阻很大的儀器，一般應該大于幾千歐。表頭是跟據通電導體在磁場中受磁場力的作用而制成的。表內部有一永磁體，在極間產生磁場，在磁場中有一個線圈，線圈兩端各有一個游絲彈簧，彈簧各連接表的一個接線柱，在彈簧與線圈間由一個轉軸連接，在轉軸相對于電流表的前端，有一個指針。當有電流通過時，電流沿彈簧、轉軸通過磁場，電流切磁感線，所以受磁場力的作用，使線圈發生偏轉，帶動轉軸、指針偏轉。由于磁場力的大小隨電流增大而增大，所以就可以通過指針的偏轉程度來觀察電流的大小。
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