光隔離器的隔離度高、低插損；高可靠性、高穩(wěn)定性；極低的偏振相關損耗和偏振模色散。主要是利用磁光晶體的法拉第效應。法拉第效應是法拉第在1845年首先觀察到不具有旋光性的材料在磁場作用下使通過該物質(zhì)的光的偏振方向發(fā)生旋轉(zhuǎn)，也稱磁致旋光效應。沿磁場方向傳輸?shù)钠窆猓淦穹较蛐D(zhuǎn)角度θ和磁場強度B與材料長度L的乘積成比例。
對于正向入射的信號光，通過起偏器后成為線偏振光，法拉第旋磁介質(zhì)與外磁場一起使信號光的偏振方向右旋45°，并恰好使低損耗通過與起偏器成45°放置的檢偏器。對于反向光，出檢偏器的線偏振光經(jīng)過放置介質(zhì)時，偏轉(zhuǎn)方向也右旋轉(zhuǎn)45°，從而使反向光的偏振方向與起偏器方向正交，*阻斷了反射光的傳輸。
法拉第磁介質(zhì)在1μm-2μm波長范圍內(nèi)通常采用光損耗低的釔鐵石榴石(YIG)單晶。新型尾纖輸入輸出的光隔離器有相當好的性能，低插入損耗約0.5dB、隔離度達35-60dB，高達70dB。
光隔離器的基本作用都有哪些？
它的作用是防止光路中由于各種原因產(chǎn)生的后向傳輸光對光源以及光路系統(tǒng)產(chǎn)生的不良影響。例如，在半導體激光源和光傳輸系統(tǒng)之間安裝一個光隔離器，可以在很大程度上減少反射光對光源的光譜輸出功率穩(wěn)定性產(chǎn)生的不良影響。在高速直接調(diào)制、直接檢測光纖通信系統(tǒng)中，后向傳輸光會產(chǎn)生附加噪聲，使系統(tǒng)的性能劣化，這也需要光隔離器來消除。在光纖放大器中的摻雜光纖的兩端裝上光隔離器，可以提高光纖放大器的工作穩(wěn)定性，如果沒有它，后向反射光將進入信號源（激光器）中，引起信號源的劇烈波動。在相干光長距離光纖通信系統(tǒng)中，每隔一段距離安裝一個光隔離器，可以減少受激布里淵散射引起的功率損失。因此，光隔離器在光纖通信、光信息處理系統(tǒng)、光纖傳感以及精密光學測量系統(tǒng)中具有重要的作用。
