氣相色譜適于分離分析有足夠揮發性的物質。對極性強、揮發性低、熱穩定性差的物質往往不能直接進樣分析，如果能將這類物質進行適當的化學處理轉化成相應的揮發性衍生物，就可以擴大氣相色譜的測定范圍。此外，轉化成衍生物的方法還可以改善結構極其近似的化合物分離的選擇性，克服載體、柱壁對高極性、低揮發性樣品的吸附，改善樣品的峰形。某些物質轉化成含親電基團的衍生物如鹵代衍生物后，可用電子捕獲檢測器（ＥＣＤ）或陰離子化學電離質譜（ＮＩＣＩ－ＭＳ）檢測，提高檢測能力。因此，揮發性化學衍生物的形成在氣相色譜中具有重要的應用價值。

　　衍生試劑是一種利用化學變換把化合物轉化成類似化學結構的物質。一般來說，一個特定功能的化合物參與衍生反應，溶解度，沸點，熔點，聚集態或化學成分會產生偏離。由此產生的新的化學性質可用于量化或分離。 樣品的衍生化的作用主要是把難于分析的物質轉化為與其化學結構相似但易于分析的物質，便于量化和分離。

　　甲硅烷基衍生物是zui常用的化學衍生試劑，尤其對氣相色譜而言。甲硅烷基衍生物需要活性氫，比如酸、醇類、硫醇、胺、氨基化合物、酮和醛中的氫，該氫會被*基硅烷酯或三丁基二甲基硅烷取代。提高色譜分辨率-增加氣化-減少分子間氫鍵作用-分離結構相似化合物。

　　提高質譜特性-更高的質量碎片-更高的S/N(信噪比)-更多的特征質量-增加分子離子的豐度/靈敏度。增加一些化合物的熱穩定性-減少熱降解-更高的溫度適于快速分析。

　　提升儀器和實驗室的效率-可減少因峰拖尾所造成的重復進樣和試驗-更易于樣品鑒定和定量-容易操作惰性衍生副產物不會對毛細管柱的性能產生影響。