所謂化學需氧量(COD)，是在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量。它是表示水中還原性物質多少的一個指標。水中的還原性物質有各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但主要的是有機物。因此，化學需氧量(COD)又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。化學需氧量越大，說明水體受有機物的污染越嚴重。 化學耗氧量(chemical oxygen demand) 亦稱“化學需氧量”，簡稱“耗氧量”。用化學氧化劑(如高錳酸鉀、重鉻酸鉀)氧化水中需氧污染物質時所消耗的氧氣量，常以符號COD表示。計量單位為mg/L。是評定水質污染程度的重要綜合指標之一。 COD的數值越大，則水體污染越嚴重。一般潔凈飲用水的COD值為幾至十幾mg/L。
 

　　二、化學需氧量(COD)的測定?

　　隨著測定水樣中還原性物質以及測定方法的不同，其測定值也有不同。目前應用zui普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法。高錳酸鉀(KmnO4)法，氧化率較低，但比較簡便，在測定水樣中有機物含量的相對比較值時，可以采用。重鉻酸鉀(K2Cr2O7)法，氧化率高，再現性好，適用于測定水樣中有機物的總量。 COD測定較易且快，但由于氧化劑的種類、濃度、氧化條件有所不同，導致可氧化物質的氧化效率也不相同，故同一水樣采用不同檢測方法時，所得COD值也有所差異。在送檢水樣時，應注意選定統一的測定方法，以利分析對比。

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