研究人員發現某些癌細胞通過進食它們鄰近細胞的“言語”，而獲得30%到60 %的燃料。

    研究人員指出：“我們初的假設是，癌細胞根據從腫瘤附近微環境中的細胞那里接收到的通信信號，而改變它們的新陳代謝。但是，我們卻意外地發現，它們可將這些信號直接轉換成能量。”

    這些結果是研究人員進行的一項為期四年的研究的一部分，這項研究關注外來體（exosomes）在腫瘤代謝中的作用。Exosomes是由蛋白質、microRNA和核酸組成的一個小包塊，細胞將這些物質排放到環境中，與相鄰的細胞交流，并影響它們的行為。研究人員發現，一些癌細胞能夠利用這些信息包，作為能量來源供應腫瘤的生長。

    研究團隊專門分析各類腫瘤*的代謝譜。他近一系列的研究結果是關于癌癥代謝，在近幾年，研究人員已經證明，實際情況要復雜得多：每一種癌癥都有一個*的代謝譜。研究人員工作旨在更好地了解這些代謝譜及其在腫瘤轉移和耐藥性中的作用，他終希望用這些知識來開發更有效的癌癥療法。

    這項外來體研究開始于四年前，因為越來越多的人認識到，外來體可能在調節腫瘤代謝中發揮作用。相關人員指出：“越來越多的證據表明，外來體能促進癌細胞和腫瘤周圍微環境中其他類型細胞之間的串擾。一些研究表明，外來體有調節腫瘤細胞代謝的潛力，但大多數的研究都集中在癌細胞本身產生和釋放的外來體。我們決定研究基質細胞的外來體——這種類型的細胞普遍存在于腫瘤微環境中，以探究基質細胞外來體是否影響癌細胞的能量消耗。”

    個實驗涉及培養基質細胞、提取它們的外來體并將它們暴露于癌細胞，然后進行監控以了解代謝的變化。研究人員說，試驗表明，癌癥通過消耗直接來自于外來體的氨基酸，為自己提供能量，還需要一系列的后續試驗，來排除其他的可能性。