植物呼吸是指植物在有氧條件下，將有機化合物氧化，產生CO2和水的過程。植物的呼吸活動不僅伴隨著整個生命代謝過程，被收獲了的植物也會呼吸。

影響呼吸速率顯著的環境因素有溫度、大氣成分、水分和光照等。在一定的溫度范圍內，呼吸強度隨著溫度的升高而增強。氧氣是植物正常呼吸的重要因子，氧氣不足直接影響呼吸速度，也影響到呼吸的性質。增加 CO2的濃度對呼吸作用有明顯的抑制效應。

植物呼吸測定儀用于測量植物的呼吸速率及光合速率的測量，適用于植物學及生態學方面科研及教學工作。同時在生物、農學、園藝、林業、昆蟲、微生物、動物等許多專業的實驗中有廣泛的開發和利用前景。

通常植物呼吸作用會影響植物生命活動的進行，與作物栽培、育種和種子、果蔬、塊根、塊莖的貯藏及切花保鮮有著密切關系，因此利用植物呼吸測定儀測定植物的呼吸作用所產生或釋放的CO2含量，可用于植物生理生態研究、根系呼吸研究、種子儲存與生活力檢測、蔬菜果實儲存研究等，更好的為農業生產服務。