碳元素是鋼鐵中zui基本的元素，含碳量的高低是區別鋼和鐵的依據。一般含碳量＜1.7%稱為鋼＞1.7%時則是鐵。碳在鋼鐵中呈化合狀態和游離狀態，鋼中的碳大部分以化合狀態存在；在鐵中碳都以游離狀態存在，化合碳和游離碳之和稱為總碳量。
碳的含量直接影響鋼的性能，當碳含量高時，鋼的硬度和強度增加,但是其熔點、塑性和延展性降低，使鋼難于加工。生鐵的強度和硬度隨化合碳的增加而增高。
硫在鋼中是一種有害元素。它使鋼產生熱脆現象，降低鋼的機械性能，對鋼的耐腐蝕性和可焊性不利，在易切削鋼中，為了改善鋼的切削加工性能，可提高硫的含量，在一般合金中硫的含量都較低。
對碳元素的測定一般都是測定總碳量，常用的分析方法有氣體容量法和非水滴定法（依據GB/T  223.69-1997標準）試樣在1250℃的氧氣流中燃燒，使碳氧化成二氧化碳，燃燒后的混合氣體經除硫后剩余的氣體收集于量氣筒中定容，然后經氫氧化鉀吸收，測定氣體體積之差，通過壓力傳感器求的碳含量。
對硫元素測定一般都是采用碘量法或酸堿滴定法（依據GB/T  223.68-1997標準）試樣在1250℃的氧氣流中燃燒，使硫氧化成二氧化硫氣體，燃燒后的二氧化硫氣體然后用水吸收生成亞硫酸，用碘液滴定碘液中的淀粉指示終點顏色，滴定碘液體積之差，通過壓力傳感器求的硫含量。鋼鐵碳硫分析儀器