植物甾醇又稱植物固醇（Phytosterols，Plant sterols），屬于植物性甾體化合物，其結構是以環戊烷多氫菲為基本骨架（又名甾核）的3-羥基化合物，植物甾醇(phytosterol)是植物中天然存在的、以環戊烷全氫菲為基本骨架的一大類化學物質的總稱，結構與膽固醇相似，僅側鏈不同。自然界最常見的植物甾醇是β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇及谷甾烷醇等。

植物甾醇被譽為“生命的鑰匙”，具有十分重要的生理功能的生理功能，主要有降低膽固醇、抗氧化、類激素、抗癌、抗炎等。

1、提高線粒體膜電位，增強能量代謝效率；

2、抗炎抑菌，抑制病菌群體感應；

3、清除自由基，減少氧化應激：清除羥基自由基和超氧陰離子自由基，阻斷脂肪酸的鏈式氧化反應；

4、植物甾醇對調節動物甲狀腺分泌功能有積極作用促進激素和IGF分泌，增加蛋白質沉積，能調節動物體內生長因子的分泌。

5、植物甾醇具有促進動物蛋白質合成的功能。

以下是關于植物甾醇中菜油甾醇、豆甾醇和β-谷甾醇的對比：