汽車是迄今為止人類使用的zui便捷、zui廣泛的陸上交通工具，它深入到人們生活的方方面面。目前，*汽車總保有量10億輛以上，它既帶來了很大的方便，也存在嚴重的負面影響。
汽油車排放尾氣中，所含的有害物質主要是:CO、HC和NOx，它們對大氣污染物總量的貢獻在工業發達國家分別達到大于95%、90%和約50%。在我國幾個大城市如北京、上海、廣州汽車燃燒尾氣對大氣污染的程度也不斷上升。
為了減少汽車有害物的排放，應首先從汽車發動機抓起，即“機內凈化”，改進發動機質量，如燃燒室結構、供油系統等，另一個重要的方面是改進車用汽油的質量。*步是汽油無鉛化，世界上大部分地區汽油已基本實現無鉛化，我國也在21世紀初完成了汽油無鉛化。應該強調的是，使用無鉛汽油，僅僅是去掉了尾氣中有毒的鉛微粒，對汽車尾氣中其他的有害物組成并無明顯改進。提高汽油質量必須從“源頭”抓起，即優化汽油的烴組成和合理使用添加劑。
下圖汽油的典型蒸餾曲線，曲線的前段（餾出量在O-20%）溫度高低對發動機的冷啟動性、熱運轉特性都十分密切。其餾出溫度低，有利于發動機冷啟動，但易造成氣阻，使熱運轉發生困難，餾分的中段（20%-80%）的溫度高低影響發動機的暖機時間，是否熱失速、加速性的好壞以及汽化器是否結冰等;餾程的后段（80%-100%）對發動機的積炭、膠質形成，燃油系統部件是否失靈或堵塞相關。餾分的中段和后段溫度合適，可以使發動機運轉平穩，獲得良好的加速性和足夠的功率，提高經濟性。
汽油的典型蒸餾曲線（溫度和餾出量對應的性能關系）：