慢性腎臟病(CKD）定義：各種原因引起的慢性腎臟結構和功能障礙（腎臟損害病史大于3個月），包括腎GFR正常和不正常的病理損傷、血液或尿液成分異常，及影像學檢查異常，或不明原因GFR下降（<60ml/min·1.73m2）超過3個月，即為CKD。
引起慢性腎臟病的疾病包括各種原發的、繼發的腎小球腎炎、腎小管損傷和腎血管的病變等。根據GFR可以將慢性腎臟病分為5期，早期發現和早期干預可以顯著的降低CKD患者的并發癥，明顯的提高生存率，對于CKD的治療，包括原發病的治療，各種危險因素的處理以及延緩慢性腎功能不全的進展，當CKD患者進展至5期時，應及時進行腎臟替代治療。
根據最近的研究，對一種與腎臟和心臟損傷有關的蛋白質的新認識可能為慢性腎臟疾病的新治療策略鋪平道路。
科學家們通過對老鼠進行的一項研究發現，一種名為Indian Hedgehog(IHH)的蛋白質會導致腎臟和心臟出現疤痕。這種蛋白質是由腎臟中老化或受損的特定細胞產生和釋放的。專家說，需要進一步的研究來探索IHH作為治療慢性腎臟疾病(CKD)的潛在靶點——這種疾病影響著世界上10%的人口。
CKD用于涵蓋任何形式的腎臟疾病，持續超過幾個月。它可以影響任何年齡的人，但老年人更有可能經歷某種程度的慢性腎病。雖然CKD主要引起腎臟損害，但它也是加速心血管疾病和過早死亡的主要危險因素。
進行性纖維化-腎臟瘢痕-是所有CKD的共同特征，但這種聯系的機制尚不都清楚。來自愛丁堡大學的一個研究小組發現了一種上皮細胞亞群——構成身體組織的細胞——它們產生IHH，并且只存在于年老或受傷的小鼠腎臟中。
他們發現，這些細胞在被TNF蛋白激活后產生IHH, TNF蛋白是一種很多人認可的炎癥驅動因子。當阻斷小鼠腎瘢痕模型中TNF或IHH的作用時，研究小組發現腎臟中瘢痕的產生減少，腎功能也得到了更好的保存。增加的心臟疤痕也恢復到正常水平。
在人類中，研究小組發現CKD患者的循環IHH水平顯著升高。心血管疾病患者的IHH水平也高于沒有心臟問題的患者。
這一發現為阻斷TNF/IHH信號通路可以改善腎臟和心臟纖維化問題提供了希望——腎臟和心臟纖維化是CKD患者發病和死亡的主要原因。
愛丁堡大學MRC高級臨床研究員、該研究的通訊作者David Ferenbach博士說:“對更好的治療方法的需求尚未得到滿足，以阻止影響許多CKD患者的進行性腎瘢痕和心血管問題。我對這項工作的潛力感到興奮，并且對IHH作為多器官纖維化的主要驅動因素的作用獲得了新的見解，我們希望這可以成為為患者提供更好治療的第一步。"
Indian Hedgehog release from TNF-activated renal epithelia drives local and remote organ fibrosis" by Eoin D. O’Sullivan, Katie J. Mylonas, Cuiyan Xin, David P. Baird, Cyril Carvalho, Marie-Helena Docherty, Ross Campbell, Kylie P. Matchett, Scott H. Waddell, Alexander D. Walker, Kevin M. Gallagher, Siyang Jia, Steve Leung, Alexander Laird, Julia Wilflingseder, Michaela Willi, Maximilian Reck, Sarah Finnie, Angela Pisco, Sabrina Gordon-Keylock, Alexander Medvinsky, Luke Boulter, Neil C. Henderson, Kristina Kirschner, Tamir Chandra, Bryan R. Conway, Jeremy Hughes, Laura Denby, Joseph V. Bonventre and David A. Ferenbach, 31 May 2023, Science Translational Medicine.
